Familiebedrijf Melis Logistics werkt met ritbegeleiders die vrachtwagenchauffeurs tijdens hun werkdag met raad en daad bijstaan. De voelsprieten van de ritbegeleiders vormen een onmisbare schakel in het logistieke proces. Het leverde Melis Logistics de TVM Award MVO op. “Het is een supermooie erkenning voor de weg die we zijn ingeslagen”, zegt eigenaar Marwin Melis van het familiebedrijf.
Bij binnenkomst prijkt de loodzware TVM Award prominent op de balie. Er is geen ontsnappen aan voor medewerkers en bezoekers die bij Melis Logistics in Duiven binnenstappen. De logistieke onderneming is apetrots op de prijs én terecht. “Het is een supermooie erkenning voor de weg die we zijn ingeslagen”, zegt eigenaar Marwin Melis van het familiebedrijf. Samen met twee van zijn drie kinderen (“de jongste en mijn vrouw genoten van een vakantie”) nam de 40-jarige Melis tijdens de finaledag van de TVM Awards op het TT Circuit van Assen de trofee in ontvangst. Melis ontving de prijs in de categorie ‘Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen’ (MVO). Marwin vertelt over het bedrijf en de ontwikkelingen die ervoor zorgden dat Melis Logistics de prijs in de wacht sleepte.
Het jaar 2004 was een heftig jaar voor Marwin Melis. “Begin juli haalde ik mijn mbo-diploma logistiek, een maand later bleek mijn vader kanker te hebben en op 4 oktober is hij overleden”, blikt hij terug. Adri Melis werd slechts 64 jaar. Marwin, de jongste uit een gezin met vier kinderen, had in tegenstelling tot zijn oudere broer en zussen altijd de ambitie om het bedrijf in te gaan. Maar nu moest hij op 21-jarige leeftijd al de keuze maken of hij in de voetsporen van zijn vader wilde treden.
“Ik had geen twijfel, ik wilde er vol voor gaan”
Logischerwijs had hij nog weinig werkervaring. “Ik had alleen in het laatste half jaar van mijn opleiding de administratie van het bedrijf voor mijn rekening genomen toen een collega met zwangerschap ging. Maar na het overlijden van mijn vader heb ik geen moment getwijfeld, ik wilde er vol voor gaan”, vertelt Melis.
De transportonderneming was negentien jaar geleden een bedrijf met 13 medewerkers, 10 auto’s en 1 miljoen euro omzet per jaar. Waar vader Adri – die het bedrijf sinds de jaren zestig had gerund – vooral reed voor één klant, was Marwin van mening dat dat te risicovol was. Gestaag breidde hij het klantenbestand uit en de afgelopen twee decennia groeide het bedrijf naar een omzet van 30 miljoen euro. Melis beschikt anno 2023 over 120 auto’s en 220 man personeel.
Vrachtwagenchauffeurs vormen met 150 personeelsleden de overgrote meerderheid van het personeelsbestand. Melis ziet de chauffeur als de spin in het web van zijn bedrijf. “Wij plaatsen onze logistieke professionals op een voetstuk. Iedereen staat in dienst van de medewerker die contact heeft met onze klanten”, licht Melis toe.
Het zijn niet louter mooie woorden; Melis Logistics heeft deze insteek ingebed in de dagelijkse praktijk. Tweeënhalf jaar geleden heeft het familiebedrijf drie zogenoemde ritbegeleiders aangenomen. Deze dames staan van zes uur ’s ochtends tot negen uur ’s avonds in contact met chauffeurs die op de weg zitten. De ritbegeleiders bellen de chauffeur met de vraag hoe het gaat en of ze op schema zitten. Ook peilen ze of de chauffeur lekker in zijn vel zit en proberen ze – als het tegen zit – in te werken op de gemoedstoestand.
Met deze zorg en aandacht voor zijn chauffeurs onderscheidt Melis Logistics zich van veel andere organisaties. Het was een belangrijke reden waarom Marwin Melis dit najaar de TVM-Award MVO in ontvangst mocht nemen. “Voorheen werd dit werk erbij gedaan door de planners”, licht Melis toe.
“Mindset chauffeurs belangrijk voor de veiligheid op de weg”
“Maar zij kunnen op sommige momenten hoog in hun stress zitten en dan hebben ze geen geduld om iets rustig te vragen. Ook kwam het weleens voor dat er door de spanning kortaf werd gedaan tegen een chauffeur. Dat kan niet, de mindset van een chauffeur is zó belangrijk voor de veiligheid op de weg. Wij vonden dat het anders moest. Daarom hebben we de nieuwe functie van ritbegeleider in het leven geroepen waarvoor we de kandidaten zelf hebben opgeleid”.
“Als bedrijf hebben we er natuurlijk baat bij als een chauffeur goed kan functioneren en duurzaam inzetbaar is. Met de komst van de drie ritbegeleiders hopen we mogelijke problemen voor te zijn door preventief te handelen. Wanneer een ritbegeleider vermoedt dat een chauffeur met problemen kampt, bijvoorbeeld op het thuisfront, kan ze daarop inspelen en eventueel op een laagdrempelige manier schakelen met een collega van personeelszaken.”
Marion Buil werkt sinds de entree van de functie, medio 2021, als ritbegeleider bij Melis. Voorheen was ze werkzaam als planner bij een ander bedrijf. De rol van ritbegeleider is haar op het lijf geschreven. “Wij monitoren de hele dag door de ritten van de chauffeurs”, vertelt ze.
Als één van de belangrijkste eigenschappen van een ritbegeleider noemt Bruil ‘het hebben van goede voelsprieten’. “Soms hoor ik aan de stem van de chauffeur dat-ie niet lekker in zijn vel zit. Dan vraag ik of er iets aan de hand is. De één is heel open en legt zijn hele levensverhaal op tafel, een ander wil niks kwijt en dat is ook goed. Dan ga ik niet proberen het eruit te trekken. Wel doe ik dan mijn best om hem in zijn werk iets te ontlasten, bijvoorbeeld door een ritje bij hem weg te halen.”
Marion Buil ondervond in het begin best wel wat scepsis bij chauffeurs. “Maar nu merk ik dat er chauffeurs zijn die mij echt wel in vertrouwen nemen en mijn werk waarderen. Je krijgt een heel hechte band met elkaar. Als ik weet dat iemand er niet lekker in zit en die heeft ook nog een zware dag voor de boeg, met dikke ritten, dan ben ik daar alert op. Het is voor mij de kunst er altijd een positieve draai aan te geven zodat de chauffeur niet in een negatieve flow blijft hangen. Nee, dat lukt niet altijd. Maar dan zeg ik: vandaag liep het even niet lekker, morgen gaan we er weer met frisse moed tegenaan.”
Marwin Melis hoort de woorden van de ritbegeleider met een glimlach aan. Hij besloot twee jaar geleden terug te treden als algemeen directeur, de functie die nu wordt ingevuld door Nick Broekhuysen, en heeft sindsdien alleen ‘eigenaar’ achter zijn naam staan. “Ik wilde niet meer ín mijn bedrijf werken maar áán mijn bedrijf. Dat geeft me meer ruimte om me met strategische zaken bezig te houden.”
Zo is Melis drukdoende met de realisatie van het nieuwbouwproject voor zijn onderneming, elders in Duiven. Begin 2026 moet het zogenoemde ‘Melis Groenproject’ worden opgeleverd. Het bestaat onder meer uit een nieuw hoofdkantoor, de academie (waar chauffeurs, ritbegeleiders en andere medewerkers worden opgeleid) en het crossdock-centrum waar goederen meteen worden overgeladen.
“Het Melis Groenproject wordt helemaal CO2-neutraal gebouwd”
‘Het Melis Groenproject wordt helemaal CO2-neutraal gebouwd’, vertelt Melis trots. Op een andere locatie in Duiven opent Melis Logistics in september 2024 een gigantisch nieuw warehouse waardoor het aantal palletplaatsen wordt verdubbeld naar 30.000. Ook worden hier straks semi-tractie accu’s opgeslagen.
Afgezien van de oplevering van het warehouse wordt 2024 sowieso een bijzonder jaar voor Marwin Melis. Hij zit dan precies twintig jaar in het vak. “Ik ben supertrots op wat ik heb neergezet. Een mbo-jongen met dyslexie die op jonge leeftijd een bedrijf overneemt; het is een soort jongensboek. Al hebben we ook de nodige tegenslagen gekend”, doelt Melis onder meer op de brand die in 2016 zijn bedrijf verwoestte.
“De twintig jaar zijn voorbijgevlogen. Ik zie mezelf hier nog wel twintig jaar zitten’, zegt Melis terwijl zijn blik afdwaalt naar een foto aan de muur. ‘En dan zou het heel mooi zijn als één van mijn kinderen het stokje overneemt.”